こんにちは。群馬県みどり市大間々町の「かとう歯科」院長の加藤です。

診療室では、虫歯や歯周病の相談と並んで、「口臭」のお悩みもよく伺います。
家族から「ちょっとニオイが気になる」と言われて気になり始めた方、仕事柄人と話す機会が多く、自分でも口臭があるのではないかと不安を抱えている方、ドラッグストアでさまざまなマウスウォッシュを試してみたものの、根本的な解決につながっているのか分からず悩んでいる方も多いように感じます。

口臭はとてもデリケートなテーマである一方、医学的には原因がはっきりしているものも少なくありません。「何となく気になる」段階で一度立ち止まり、原因を整理し、自宅ケアと歯科医院でのケアの役割を知っておくことで、必要以上に不安を大きくしないで済むこともあります。

この記事では、群馬で口臭に悩んでいる方に向けて、歯科で分かる一般的な原因、自宅で見直していただきたいポイント、受診のタイミングなどを、歯科医師の立場からお話しします。医療広告ガイドラインに配慮し、特定の治療法や効果を過度に強調することなく、あくまで一般的な情報としてお読みいただければ幸いです。

目次

• 1　口臭は誰にでも起こりうる現象です
• 2　自分では気づきにくい口臭の特徴
• 3　歯科でよく見つかる口臭の主な原因
• 4　自宅ケアで見直したいポイント
• 5　やりがちな「逆効果」になりやすい対策
• 6　歯科医院での口臭チェックとケアの流れ
• 7　どのタイミングで歯科に相談すべきか
• 8　まとめ　不安をひとりで抱え込まないために

1　口臭は誰にでも起こりうる現象です

まずお伝えしたいのは、「口臭は特別な人だけの問題ではない」ということです。
朝起きた直後や、長時間水分を取らずに過ごしたとき、緊張して口が乾いたときなど、誰でも一時的に口臭が強くなるタイミングがあります。これは、お口の中の唾液量が減り、細菌が増えやすくなることで起こる生理的な変化で、多くの場合は歯みがきや食事、水分摂取によって自然と落ち着きます。

一方で、歯周病や進行した虫歯、舌の汚れ、合っていない詰め物や被せ物、義歯の清掃不良など、はっきりとした原因が長く続いている場合には、口臭も慢性的になりやすくなります。この段階では、自分なりの対策だけでは十分に改善しないことも多く、歯科でのチェックが重要になります。

つまり、「口臭＝不潔」という単純なものではなく、生理的な変化と病的な変化が重なり合って出てきていることが多い、というのが現場での実感です。

2　自分では気づきにくい口臭の特徴

口臭の厄介な点は、「自分では分かりにくい」ということです。鼻は自分のニオイに慣れてしまうため、実際には口臭があるのに「自分では感じない」こともあれば、逆にご本人は強い口臭があると感じていても、周囲はほとんど気になっていないケースもあります。

そのため、インターネットの情報を読みすぎて不安が大きくなり、社会生活に支障をきたしてしまう方もいらっしゃいます。歯科の立場からは、「本当にお口の中に原因があるのか」「濃い口臭ではなく、ご本人の不安が中心になっていないか」を丁寧に見極めていくことが大切だと考えています。

ご家族や身近な人から具体的な指摘がある場合や、歯科検診の場で歯ぐきや舌の状態を指摘された場合には、一度専門的な視点で確認しておく価値があります。

3　歯科でよく見つかる口臭の主な原因

歯科医院で診察していて、口臭の原因としてよく見つかるのは、次のようなものです。ここでは、一般的に歯科で対応することの多い要素に絞ってお話しします。

一つ目は歯周病です。歯ぐきの炎症が続くと、歯周ポケット内の汚れや細菌の活動によって、独特のニオイが生じることがあります。初期の歯周病では自覚症状が少ないことも多く、患者さんご自身は口臭よりも先に、歯ぐきからの出血や口のネバつきとして違和感を感じていることが少なくありません。

二つ目は、進行した虫歯や古い詰め物・被せ物の隙間です。深い虫歯の穴や、段差のある金属の縁の部分には汚れが溜まりやすく、そこに細菌が集まることでニオイのもとが作られます。見た目には小さな変化でも、内部で大きく進行している場合には、レントゲンなどでの確認が必要になることもあります。

三つ目は舌苔と呼ばれる舌の汚れです。舌の表面には細かな凹凸があり、そこに食べかすや細菌、はがれた粘膜などが蓄積すると、白っぽいあるいは黄白色の膜のように見えることがあります。舌苔そのものは誰にでもある程度は見られますが、厚く付着している場合には、口臭の一因となることがあります。

四つ目は、唾液の量の低下や口腔乾燥です。加齢や薬の副作用、口呼吸の習慣、緊張状態が続く生活などにより、お口の中が乾きやすくなると、唾液による自浄作用が働きにくくなります。その結果、細菌が増えやすくなり、口臭が強く出やすくなります。

このほか、合わなくなった義歯の内側や、清掃が行き届きにくいブリッジの下、親知らずの周囲なども、ニオイの原因となりやすい部位です。内科的な病気や耳鼻科領域の病気が関係している場合もあるため、診察の中で必要に応じて他科との連携を考えることもあります。

4　自宅ケアで見直したいポイント

口臭が気になるとき、まず取り組みやすいのは自宅でのケアの見直しです。
ただし、「とにかく強く磨く」「香りの強いマウスウォッシュだけに頼る」といった方法では、かえって状態を悪化させてしまうこともあります。

最初に意識していただきたいのは、歯みがきの「タイミング」と「当て方」です。特に寝る前の歯みがきは、朝よりも丁寧に時間をかける価値があります。就寝中は唾液が減り、細菌が活動しやすくなるため、その前に歯と歯ぐきの境目、歯と歯の間をきれいにしておくことが、口臭対策としても非常に重要です。

歯ブラシだけではどうしても取りきれない歯と歯の間の汚れについては、フロスや歯間ブラシの使用を検討していただくとよいでしょう。道具の選び方や使い方にはコツがあり、独学では難しい部分もあるため、歯科で一度実際にやり方を確認していただくと、負担なく続けやすくなります。

舌のケアについては、やり過ぎに注意が必要です。舌苔が厚く付着している場合、専用の舌ブラシなどで軽く表面をなでるように清掃することは有効なことがありますが、力を入れすぎたり、頻回にこすりすぎたりすると、舌の表面が傷つき、かえって汚れがつきやすくなることもあります。目標は「きれいなピンク色にすること」ではなく、「過度な付着を減らし、舌の状態を安定させること」です。

また、水分摂取も大切な要素です。群馬は夏場の暑さも厳しく、エアコンの効いた室内で長時間過ごすことも多いため、知らず知らずのうちに口が乾きやすい環境になりがちです。こまめな水やお茶による水分補給を意識するだけでも、口臭の感じ方が変わることがあります。

5　やりがちな「逆効果」になりやすい対策

口臭が気になるあまり、かえって良くない方向に向かってしまうケースもあります。

たとえば、アルコールを多く含む強いマウスウォッシュを一日に何度も使うと、一時的には爽快感がありますが、長期的には口腔内の乾燥を助長し、細菌のバランスを乱してしまうことがあります。また、ミント系のタブレットやガムでニオイをごまかそうとして、砂糖を頻繁に摂取すると、むし歯や歯周病のリスクを高めてしまう可能性もあります。

さらに、「ニオイのもとを断ちたい」との思いから、強い力で舌や歯ぐきをこすり続けてしまうと、粘膜に傷がつき、痛みや炎症、知覚過敏などの新たなトラブルを引き起こすことがあります。

大切なのは、「匂いをごまかす」のではなく、「ニオイを生み出している環境を少しずつ整える」という考え方です。そのためには、独自の判断だけに頼らず、一度歯科医師や歯科衛生士に相談していただくことをおすすめします。

6　歯科医院での口臭チェックとケアの流れ

かとう歯科に口臭のお悩みで来院される方には、まず「いつ頃から気になっているのか」「どのような場面で特に気になるのか」「ご家族や周囲から指摘されたことがあるか」などを丁寧にお伺いします。そのうえで、お口全体を確認し、歯ぐきの状態、歯石やプラークの付着、舌苔の有無、詰め物や被せ物、義歯の状態などを診察します。

必要に応じて、歯周ポケットの検査やレントゲン写真の撮影を行い、歯周病や深い虫歯の有無を確認します。口臭測定器を用いた客観的な数値評価を行うこともありますが、数値だけで良し悪しを決めるのではなく、患者さんの訴えと口腔内の所見を総合的に判断することが大切です。

原因として歯周病や虫歯、舌苔、清掃不良などが考えられる場合には、その部位のクリーニングや治療、自宅ケアの見直しを中心とした計画を立てていきます。
一方で、お口の中の状態が比較的良好で、口臭そのものよりも患者さんの不安や心配が中心となっている場合には、その旨を率直にお伝えしながら、過度な自己ケアでかえって口腔内を傷つけないよう注意点をお話しします。

場合によっては、内科や耳鼻咽喉科での検査をお勧めすることもあります。口臭は口の中だけで完結しないこともあるため、必要に応じて他科と連携しながら全体像を捉えていくことが大切だと考えています。

7　どのタイミングで歯科に相談すべきか

「どの程度で受診した方がよいのか分からない」という声もよく伺います。

ご家族や身近な人から、具体的に口臭について指摘を受けたことがある場合。
歯ぐきの腫れや出血、グラつき、口のネバつきなど、他の症状も同時に自覚している場合。
マウスウォッシュや市販製品を続けていても、なかなか不安が軽くならない場合。

こうした状況に当てはまるようであれば、一度歯科で相談していただく価値は十分にあります。特に、歯周病やむし歯が背景にある場合は、早期に介入したほうが、歯そのものの寿命や治療の負担の面で有利になることが多いからです。

反対に、「まだ誰からも指摘されたことはなく、自分でも特定のニオイは感じていないが、将来が不安なので一度確認したい」という目的で受診される方もいらっしゃいます。このような場合でも、現在の状態やリスクを整理し、今後のケアの方向性を一緒に決めていくことは、将来の安心につながると感じています。

8　まとめ　不安をひとりで抱え込まないために

口臭のお悩みは、とてもプライベートな問題であるがゆえに、誰にも相談できず、一人で抱え込んでしまう方が少なくありません。インターネット上にはさまざまな情報があふれていますが、そのすべてが医学的に正しいとは限らず、かえって不安を強くしてしまうケースも見られます。

歯科の立場からお伝えしたいのは、口臭には原因があることが多く、その多くはお口の中の状態を整えることで、少しずつ良い方向に向かっていく可能性があるということです。一方で、完全にゼロにすることだけを目標にしてしまうと、現実的ではなく、ご自身を追い込んでしまう危険もあります。

群馬・みどり市周辺で口臭に悩んでいる方は、「恥ずかしいから」「大ごとにしたくないから」と受診をためらうのではなく、「まずは現状を整理するために相談してみよう」という気持ちで、歯科医院の扉を叩いていただければと思います。

かとう歯科では、現在のお口の状態と生活背景を丁寧にお伺いし、歯科でできることと、自宅で取り組んでいただきたいことを分けながら、無理のないペースでの改善を一緒に考えていきます。お一人で抱え込まず、気になる段階で遠慮なくご相談ください。

群馬県みどり市大間々町にある歯科医院
『かとう歯科』
住所：群馬県みどり市大間々町大間々５６６−１
TEL：0277-46-6480